Le Parinacota, qui en langue Aymara signifie ‘Lagune de Parinas’ est, avec ses 6342m d’altitude, la montagne le plus haute de la région de Tarapaca. C’est un des volcans icônes des cartes postales et images représentants le Chili et spécialement le nord de notre pays, et joint avec le Volcan Pomerape, il forme une partie des Sommets enneigés de Payachata. Géologiquement il est plus jeune que celui-ci et ses caractéristiques éruptives, sa forme, son histoire géologique et une grande couverture glaciale, l’indique comme une source potentielle de haut danger volcanique.
Son activité volcanique est très intéressante pour l’impact qu’elle a sur le paysage. Il a été identifié au moins cinq cycles éruptifs dans son évolution, mais c’était il y’a 13500 ans, quand s’est passé l’impact majeur. Des avalanches de lave ont couvertes une aire s’estimant à 110km², en remplissant la vallée de cour supérieur du fleuve Lauca et en retenant les eaux qui sont dîtes être à l’origine du Lac Chungara et des Lagunes Cotacotani, elles, se sont converties en refuge et foyers de diverses espèces qui aujourd’hui forment une riche et exclusive biodiversité.
Une autre particularité du Volcan Parinacota, ses fumées, elles sont visibles depuis assez loin, lui donnant une meilleure attractivité. Il est important de se souvenir cependant, que la beauté de ses fumées n’est pas exempte de danger, il y’a un haut pourcentage de souffre, élément nocif pour la santé si quelqu’un s’expose pour un certain temps.
Accès
La route d’accès est la même que pour le Volcan Pomerape. Par la route internationale Arica – La Paz (route 11), il faut se diriger jusqu’à Putre qui est la localité la plus grande, la plus proche, du Volcan Pomerape, de grands intérêts qui datent depuis 1580 est généralement un des lieux les plus recommandés pour l’acclimatation à l’altitude. Depuis Putre se poursuit la route 11, sur quelques 44 km jusqu’à la déviation qui va jusqu’au village de Caquina (route A-165). Après quelques 26 km sur ce chemin il y’a une déviation en direction du sud qu’il est nécessaire de prendre pour se rapprocher du volcan. Le retour se fait en longeant les bofedales de Caquena de son côté ouest, sur lequel il est nécessaire d’utiliser un véhicule 4*4 car le chemin est sableux et il est difficile de traverser. Il faut faire tout particulièrement attention à trouver les traces existantes et passer par celles-ci, de façon à impacter le moins possible les bofedales.
Après s’être arrêté derrière les bofedales, arrivée à une localité qui s’appelle Rinconada, formée de façon basique, par quelques cloisons et une seule habitation avec de la vie, habitée par un homme qui élève des bovins. Depuis ici, le chemin se poursuit en ligne droite jusqu’à la base du volcan, un lieu où l’on peut établir le CB (4840m).
Route d’ascension et de descente
Depuis le CB, il faut gravir et ensuite tourner jusqu’au Nord, en suivant le sentier existant, qui passe par un terrain lourd composé principalement de sable volcanique. Le volcan est un cône presque parfait et c’est pour cela que la route se présente de façon assez claire, et qu’il est difficile de se perdre en suivant la direction du sud. Ensuite, il faut longer le volcan sur sa partie nord-est, en montant par la côte d’un petit ravin jusqu’à trouver quelques 200m de ligne de neige où s’installera le CA (5470m) lequel se trouvera exposé au vent, c’est pour cela qu’il faut s’assurer d’être ‘armé’ correctement et d’avoir un bon ancrage pour les tentes.
L’ascension de Parinacota est longue et il est possible de rencontrer des fissures dans le trajet, spécialement dans l’aire proche du cratère, c’est pour cela qu’il faut programmer une sortie tôt pour s’assurer une descente avec la lumière du jour. Il faut monter en ligne droite depuis le CA, en longeant par la gauche un campement proche de la ligne de neige. Il faut surmonter cela et ensuite cela monte à travers un grand zig-zag qui permet d’arriver à une petite ‘îles de terre’ depuis laquelle cela monte directement jusqu’au sommet. Au début de la pente est proche des 30° et à la fin cela grimpe, arrivant à 45,50°. Par la suite cela arrive au bord d’un immense cratère, qui est entouré par la droite jusqu’à la pointe la plus haute.
Bien que la forme conique du volcan a l’avantage d’offrir une vue claire du CA et de la bofedale durant la descente, il est nécessaire de prendre en compte qu’il est très facile de se perde dans des conditions de mauvaise visibilité, c’est pour cela qu’il ne faut pas sous-estimer le besoin de mettre des jalons et de marquer avec des GPS pendant l’ascension.
Informations et recommandations
Pour gravir Parinacota il n’y pas de permission requise, mais il se doit d’alerter les ‘Carabineros’ (Policiers) de Putre. Leur indiquer par un écrit les noms complets des participants, la nationalité, le numéro de passeport ou carte d’identité ; incluant les détails de l’activité et en spécifiant les itinéraires, les dates, les routes et une carte de la zone. Pour être une zone montagneuse frontalière, dans le cas des étrangers il faut une autorisation spéciale octroyée par la DIFROL (Direction Nationale des Frontières et Limites de l’Etat, www.difrol.cl).
Il faut avoir un véhicule 4*4, pour être le plus optimal.
Il est recommandé d’avoir un équipement des vêtements de haute montagne. Comme partie d’équipement technique, il est important d’apporter des pieux de neige, vis de glace, cordes, harnais, équipement pour ancrage, piolets et crampons.
Il est également recommandé d’apporter de l’eau en quantité suffisante pour toute l’expédition, car il n’existe pas de sources permanentes d’eau. En cas d’extrême nécessité il est possible de trouver de l’eau potable dans les encoignures.
Cette zone se voit affectée par l’Hiver Altiplanique entre les mois de décembre et mars, avec un climat instable et avec de très intenses précipitations. Il est fermement recommandé de ne pas faire l’ascension durant ces dîtes périodes.
Informations extraites de : http://www.los6000dechile.cl/
